오늘부터 전국 200개 매장에서 시범 운영
석유계 아닌 식물성 원료로 만든 빨대 비치

스타벅스커피 코리아가 일회용 플라스틱 빨대를 대체하기 위해 도입한 종이 빨대. /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] ‘종이 빨대' 활성화에 앞장서 온 국내 커피업계 1위 스타벅스 코리아가 플라스틱 빨대로 돌아가기 위한 수순을 밟는 것으로 전해졌다.

스타벅스코리아는 25일부터 전국 200개 매장에 플라스틱 빨대와 종이 빨대를 함께 비치했다.

이번에 매장에 놓이게 된 플라스틱 빨대는 톨(355㎖)·그란데(473㎖) 사이즈 음료에 적용되는 기본형 크기다. 합성수지 등 석유계 원료로 만들던 기존 플라스틱 빨대와 달리 식물성 원료를 기반으로 만들었다.

스타벅스의 '초록빨대' 복귀 소식은 김소희 국민의힘 의원실을 통해 알려졌다.

김 의원은 지난 2월 “일회용 플라스틱 빨대를 다른 재질의 일회용 빨대로 바꾸는 게 무슨 친환경이냐”며 스타벅스에 종이 빨대 사용을 재검토하라는 취지의 질의서를 전달한 바 있다. 그러면서 김 의원은 “종이 빨대는 원칙적으로 재활용이 가능한데, 환경부가 재활용 체계 구축을 외면하며 플라스틱 빨대처럼 일반쓰레기로 소각 처리되고 있다”고 지적했다.

이에 스타벅스는 플라스틱 빨대 도입을 시범적으로 운영하는 매장의 ‘컨디먼트 바’에 빨대를 별도로 수거하는 전용 수거함을 설치하기로 했다. 플라스틱 빨대를 사용한 뒤 즉시 분리수거를 하는 재활용 체계를 구축하겠다는 판단에 따른 것이다.

스타벅스는 지난 2018년 ‘그리너 스타벅스 코리아, 단 하나뿐인 지구를 위한 약속’이라는 슬로건과 함께 국내 식품업계 중에선 최초로 전국 매장에 종이 빨대를 전면 도입했다. 그러나 종이 빨대의 친환경 논란과 함께 시간이 지나면 종이 빨대가 분해되거나 음료 맛이 변질된다는 소비자 불만이 끊이지 않고 제기돼 왔다.

종이 빨대를 도입한 일본 스타벅스 역시 소비자 불만과 종이 빨대 논란에 지난 1월부터 생분해성 플라스틱 빨대로 회귀한 상태다.

특히 주름을 통해 중간 부분이 구부러지도록 만든 플라스틱 빨대와 달리 종이 빨대가 뇌병변·근육위축·다발성 경화증 환자들에게 적합하지 않다는 지적까지 나왔다.

이 같은 점을 고려해 스타벅스는 종합병원 인근에 있는 매장들을 플라스틱 빨대가 시범 운영되는 매장으로 우선 지정했다.

김 의원은 스타벅스의 이번 결정에 “매우 고무적인 변화다. 사회적 약자의 불편을 외면한 채 추진되는 정책은 진정한 친환경 정책이 아니다”라고 평가한 뒤 “환경부도 이런 실질적 해결책을 참고해 재활용 정책을 재검토해야 한다”고 전했다.

환경부는 지난해부터 플라스틱 빨대와 종이 빨대의 환경 전과정평가(LCA)를 진행하며 플라스틱 빨대 금지 규제의 폐지 여부를 검토 중이다.
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