천안 유관순체육관에서 열린 2025 대한민국과 네덜란드 남자배구 국가대표 평가전에서 한국 허수봉이 강스파이크를 때리고 있다.뉴시스

[파이낸셜뉴스] 한국 남자 배구 대표팀이 2025 아시아배구연맹(AVC) 네이션스컵 준결승에 진출하는 쾌거를 이뤘다. 이사나예 라미레스 감독이 이끄는 국제배구연맹(FIVB) 랭킹 25위의 한국은 21일 바레인 마나마에서 열린 대회 8강전에서 호주(35위)를 세트 스코어 3-1(25-23, 25-18, 22-25, 25-23)로 제압했다.

D조 예선에서 뉴질랜드와 베트남을 상대로 모두 3-0 완승을 거두며 조 1위로 8강에 오른 한국은 상승세를 이어 호주마저 격파하며 준결승 진출을 확정지었다. 한국은 현지시간 23일, 바레인-대만전 승자와 결승행 티켓을 놓고 치열한 승부를 펼칠 예정이다.

AVC 네이션스컵은 지난해까지 AVC 챌린지컵으로 불렸으며, '아시아 3강'으로 평가받는 일본, 이란, 중국은 1부리그 격인 FIVB 발리볼네이션스리그(VNL)에 참가하고 있다. 올해 AVC 네이션스컵에는 12개국이 출전권을 획득했으나, 카자흐스탄의 불참으로 총 11개국이 참가했다.

한국은 지난해 AVC 챌린지컵 준결승에서 파키스탄에 아쉽게 패배했으며, 3위 결정전에서는 카자흐스탄을 꺾고 3위를 차지한 바 있다. 올해 대회에서는 우승을 목표로 전력을 다하고 있다.

호주와의 8강전에서 허수봉(현대캐피탈)이 18점, 임동혁(국군체육부대)이 15점, 김지한(우리카드)이 11점을 기록하며 팀 승리를 이끌었다. 미들 블로커 이상현(우리카드)은 블로킹 득점 3개를 포함해 10점을 올리며 팀에 기여했다.

특히 허수봉의 뛰어난 결정력이 돋보였다. 4세트 22-23으로 뒤쳐지던 상황에서 허수봉은 오픈 공격을 성공시키며 동점을 만들었다. 이어진 랠리에서도 허수봉은 연속 득점에 성공하며 팀의 4세트 승리를 견인했다.